Dorpje Helpman

Goed nieuws! Helpman wordt opnieuw geboren! In een eerdere column op deze plaats schreef ik al eens hoe jammer ik het vond dat Helpman verbleekte. Het is een vergeten wijk, waarvan de plattegrond op het gemeentehuis zoekgeraakt lijkt, zodat niemand op het idee komt om de zaak eens aan te passen aan de eisen van 2009. Kennelijk is Helpman teruggevonden. Wethouder Frank de Vries en zijn secondant Eric Mooij zijn de ondernemers blij komen vertellen dat er zelfs geld is vrijgemaakt voor een wedergeboorte. Ik ben daar erg blij om, want Helpman is volgens mij samen met de Oosterparkwijk de meest bijzondere stadswijk. Dat komt doordat het beide dorpen zijn gebleven. Geheel ongevraagd wil ik de ontwerpers van het nieuwe Helpman aanraden om het woord ‘dorp’ goed in de oren te knopen. Inwoners van Helpman hechten aan de dorpse maat, want steevast hoor je ze vertellen over de goede, oude tijd toen Helpman nog ‘een echt dorp was’. De wijk heeft ook de potentie om weer het dorp te worden dat het tot 1915 was. De voorzitter van de ondernemersclub zegt dat zij zich graag door het dorp Haren laat inspireren bij de wedergeboorte. Dat is historisch gezien een goede keuze. Helpman en Haren waren vroeger één gemeente. Beiden worden doorkliefd door een doorgaande weg en daarmee kampt Helpman nu nog steeds. Hoewel Haren flink heeft gefoeterd toen in het centrum een regime van ‘shared space’ werd ingevoerd, kan ik uit ervaring zeggen dat het goed bevalt. Als fietser en voetganger heb je er weer wat te vertellen, auto’s wachten (meestal) eerbiedig tot ze er langs kunnen. Voetgangers en fietsers zijn voor winkeliers erg belangrijk, want ze zijn door hun geringe snelheid ontvankelijk voor je verkoopboodschap. Daarom adviseer ik ‘shared space’ in Helpman. Enerzijds omdat je daardoor de winkelende klant weer serieus neemt als gast, anderzijds omdat het niet meer van deze tijd is om snelverkeer onbelemmerd door je dorp te laten razen. Ik verheug me op de jaren die komen gaan. Helpman vooruit! Dorp in de stad wordt opnieuw geboren! Hopelijk zullen veel Helpmanners de ontwerpers bestoken met goede tips en leuke ideeën. Ik doe graag een voorzet: waar komt in het nieuwe dorp Helpman de muziekkoepel? En mijn diepste wens: aan het begin een blauw bord met witte letters: “Helpman (gemeente Haren)”. Hein Bloemink juli 2009