Ingezonden stuk: de toekomst van Haren

Neem meer tijd voor besluit over toekomst gemeente Haren!

Aan het bestaan van Haren als zelfstandige gemeente komt na tweehonderd jaar een eind. In een gesprek met het Harener Weekblad (4 juli 2013) is de waarnemend burgemeester van Haren, mevrouw Janny Vlietstra, duidelijk: aan een fusie valt niet te ontkomen. De bevolking mag in september aan de gemeenteraad vertellen wat zij belangrijke punten vindt om op te letten bij een fusie. “We hebben nog geen vorm bepaald hoé, maar we gaan in september zeker het gesprek aan.” Wat de burgemeester er niet bij zegt, is dat de meeste fracties in de gemeenteraad op 24 juni hebben gezegd dat er uitsluitend kan worden gekozen tussen een fusie met Groningen of Hoogezand-Sappemeer. Alleen de fracties van CDA en Gezond Verstand Haren spraken zich hier duidelijk tegen uit. Zij vonden dat de bestuurskracht van Haren beter op een andere manier kan worden versterkt. En dat daarbij ook over de grens met Drenthe moet worden gekeken: versterkte samenwerking met Tynaarlo, op den duur mogelijk uitlopend op een fusie. Maar hiervan wilde de rest van de raad en het college niets weten. Het lijkt wel of zij niet beseffen dat onder de burgers en ondernemers van de gemeente Haren wel eens (veel) meer steun zou kunnen zijn voor een samenwerking of samengaan met Eelde-Paterswolde en de andere dorpen van Tynaarlo dan voor een fusie met Groningen of Hoogezand-Sappemeer. Vóór 1 november a.s. wil de raad een definitief besluit nemen.

Inmiddels heeft het provinciaal bestuur duidelijk gemaakt dat het weinig ziet in een fusie van Haren met Hoogezand-Sappemeer. Met andere woorden: als het aan de provincie ligt, worden Haren, Onnen, Glimmen en Noordlaren een buitenwijk van Groningen.

 

Er staat nog iets opvallends in het interview met mevrouw Vlietstra: “Haren is door allerlei oorzaken vrij laat met het denken over de herindeling.” Was er in zo’n situatie dan juist niet alle reden voor het college en de raad om eerst met de bevolking te gaan praten over de toekomst van de gemeente Haren, voordat zij zelf hun (voorlopig) standpunt bepalen? Dat is de afgelopen maanden in vrijwel alle gemeenten in de provincie wel gebeurd, maar niet in Haren (en Stadskanaal). Waarom heeft mevrouw Vlietstra niet bij haar benoeming tot waarnemend burgemeester bedongen dat Haren meer tijd krijgt voor een discussie over haar toekomst? Dat zou toch wel logisch zijn geweest, omdat ze vindt dat de afstand tussen inwoners en het gemeentebestuur klein moet worden gehouden. Dit temeer nu zij zelf aangeeft Haren nog niet goed te kennen.

 

Het provinciaal bestuur van Groningen heeft haast met de herindeling. Op 1 november a.s. moeten de standpunten van alle gemeenteraden in de provincie bekend zijn. Waarom die haast? Het lijkt er sterk op dat het provinciaal bestuur een besluit wil kunnen nemen over de gemeentelijke herindeling vóór de gemeenteraads­verkiezingen in maart volgend jaar. Deze gang van zaken zal door velen in de gemeente Haren worden beschouwd als kiezersbedrog. De raad heeft immers geen mandaat van de eigen bevolking tot een zo verregaand besluit over de toekomst van de gemeente. Juist nu de nieuwe verkiezingen voor de deur staan, is er alle reden om het moment waarop de gemeentelijke standpunten bekend moeten zijn, uit te stellen tot het najaar van 2014. Alleen zo wordt het democratisch recht van de burgers en ondernemers van Haren, Onnen, Glimmen en Noordlaren zich uit te spreken over de toekomst van hun gemeente ten volle gerespecteerd. Voor een overheid die hecht aan een goede verhouding met en betrokkenheid van haar burgers en ondernemers, is dit toch een eerste vereiste?

 

Voor alle duidelijkheid: het kabinet heeft de provincies en gemeenten niet verplicht tot haastige spoed. Sterker nog, minister Plasterk (Binnenlandse Zaken) heeft ontkend dat er enig plan zou liggen om van bovenaf gemeenten te gaan herindelen of daar een blauwdruk van te maken. Dat het provinciaal bestuur wel een blauwdruk aan Haren en de andere gemeenten in Groningen oplegt, is slecht verenigbaar met deze boodschap van het Rijk. Een blauwdruk bovendien die ten onrechte geen enkele ruimte biedt voor een oplossing over de grens met Drenthe. Er is immers wel eerder in ons land een provinciegrens gewijzigd voor de vorming van een nieuwe gemeente.

Het provinciaal bestuur van Groningen loopt nu (te) ver voor de troepen uit. Daarom zou het goed zijn dat door de inwoners en ondernemers van de gemeente Haren en de buitendorpen een klemmend beroep wordt gedaan op het college en de raad om af te zien van het plan om vóór 1 november a.s. een besluit te nemen over de toekomst van de gemeente Haren. Dit moet een opdracht worden van het nieuwe college en de nieuwe raad. Hoe eerder en hoe serieuzer het gesprek met de bevolking, zonder voorwaarden vooraf, hierover wordt gestart, hoe beter het is.

 

Gustaaf Biezeveld, Haren (veldbies@casema.nl)